中医认为口中乏味是脾作祟，口重反伤味蕾，细嚼慢咽、增大运动量都可“余味无穷”

      广告说：“胃口怪好，身体怪棒！”辛弃疾写诗云：“廉颇老矣，尚能饭否？”古人认为“大口吃肉、大碗喝酒”是理想极乐世界……食欲作为人类六欲排在首一首二位置的“大欲”，又往往认为和身体好不好成正比。而记者了解发现，临床却有越来越多中老年人甚至青少年都出现“食而无味”，对一日三餐都不“感冒”。究竟是有病还是自然规律？中山大学附属第二医院口腔颌面外科副主任陈伟良教授指出，味蕾是探测防御器，“没味道”甚至可能暗藏肿瘤威胁。

      中老年人味觉功能降低

      “吃东西有没有味道？其实就是考察味蕾这个‘探头感受器’灵不灵敏。味蕾还是人体防御机制的一部分，像儿童吃到苦的就会吐掉，就是因为味蕾给出了警示。”陈伟良说。

      陈伟良介绍，老年人味蕾萎缩是自然现象。女性45岁、男性55岁后约有2/3的味蕾开始萎缩，而且随着年龄的增长，味觉功能继续降低，这就是很多老年人“食不知味”的真正原因。

      “一些口腔内的疾病，例如口腔黏膜扁平苔藓、或口腔溃疡等不但影响吃东西，同时也可能干扰人的味觉。”陈伟良说，除了老年人正常的味觉功能衰退外，很多时候“口淡”背后都隐藏着诸多疾病信号。“手术患者、放疗、化疗患者都会觉得口淡，不想吃东西。这是手术以及药物引起的，而肿瘤压迫中枢神经也可能出现味觉减弱。”陈伟良表示。有关研究印证，相当多早期癌症病人，会有味觉减弱的现象，大约1/4的晚期癌症病人突然消瘦与异常的味觉有关，味觉异常会导致厌食。研究同时发现，在糖尿病、甲状腺肿瘤和青光眼的病人中，“味盲”者要比正常人高出许多倍！由此不少专家认为，味觉障碍可能是患有某种疾病的“警报”。

      另外，他指出，口淡也可能发生在身体炎症的初起或消退阶段，尤其是消化道疾病如消化道溃疡等都会伴随“食不知味”；内分泌疾病及长期发热的消耗性疾病、营养不良、维生素及微量元素锌的缺乏、蛋白质及热量摄入不足的病人，也常有口淡感。陈伟良告诉记者，如果老年人牙齿残缺不全导致食物与味蕾没有“亲密接触”也可能是食不知味的重要原因。

      食欲下降是衰老特征

      人能大口吃肉、大碗喝酒在中国古代看来是很直白表明身体强健的方式，如果一个人吃不下了，那估计也干不了。最充分折射这一点的就是“廉颇老矣，尚能饭否？”的故事。